Estructura no oracional que tiene como núcleo un nombre. Puede presentar modificadores (artículos, adjetivos, oraciones de relativo…) que, de forma jerarquizada, inciden sobre él. Así, toda la secuencia funciona de manera unitaria, formando un constituyente.

El sintagma nominal puede estar constituido por un único sustantivo (Me gusta mayo [NGLE, 2010: 221]), o bien este puede aparecer acompañado de otros componentes, los modificadores, que le atribuyen propiedades (Espera noticias recientes, cosas que faltan [NGLE, 2010: 221]) o le asignan capacidad referencial (el doctor García [NGLE, 2010: 221]). Los modificadores del núcleo nominal como los determinantes y los cuantificadores contribuyen a la parte extensional del sintagma, es decir, pueden denotar propiedades extensionales; mientras que los grupos nominales, los grupos adjetivales, los complementos preposicionales y las  oraciones de relativo forman la parte intensional junto con el núcleo nominal, es decir, a las propiedades intensionales.

Los SSNN definidos –y los nombres propios– son sintagmas unívocamente identificables, mientras que los SSNN indefinidos aportan información no predecible. Ahora bien, en determinados contextos los SSNN formados por un nombre común e introducidos por un artículo (definido o indefinido) pueden recibir una interpretación específica o inespecífica:

(5) María quiere casarse con un archivero de Salamanca= (‘con un archivero de Salamanca en concreto’ o ‘un archivero de Salamanca cualquiera’).

Los modificadores del sustantivo pueden aparecer antepuestos, como los determinantes (El coche de carreras/ *Coche el de carreras [GDLE, 1999: 232]) y ciertos adjetivos (Donó su valiosa colección), o pospuestos, como los grupos preposicionales (lazos de colores [NGLE, 2010: 221] y los adjetivos posnominales (su fe ciega en la victoria [GDLE, 1999: 233]).

“La posición de los SSAA dentro del SN está restringida por las características semánticas del adjetivo y es, asimismo, reveladora de la relación que el SA mantiene con el nombre” (ELH, 2016: 45). Los adjetivos relacionales siempre aparecen pospuestos al nombre y no admiten constituyentes entre ellos y el nombre (*Una veneciana señora, *Una iglesia reconstruida románica [ELH, 2016: 46]), los adjetivos adverbiales e intensionales se anteponen al nombre (Las frecuentes visitas familiares [ELH, 2016: 46]) y los adjetivos valorativos (No compraré la casa vieja/la vieja casa de ventanas enrejadas [ELH, 2016: 46]) y los elativos (Un enorme disgusto/Un disgusto enorme [ELH, 2016: 46]) pueden aparecer en ambas posiciones.

Pueden ser especificativos o explicativos los modificadores del núcleo en el grupo nominal, en particular los sustantivos en aposición, los adjetivos, algunos grupos preposicionales, los participios y las oraciones de relativo. Por un lado, los especificativos restringen la extensión del grupo nominal, de modo que racionalistas en la expresión los filósofos racionalistas acota el conjunto de individuos que denota los filósofos. Por otro lado, los modificadores explicativos son incisos que ayudan a la identificación de la referencia o proporcionan otra información ya sea complementaria o aclaratoria, como por ejemplo: sé por qué me contaba lo de su amigo, el senador. Una diferencia sintáctica básica tiene que ver con la elisión. Así, solo los modificadores nominales explicativos pueden omitirse en una secuencia sin que ello repercuta en la interpretación semántica del sintagma nominal. En cambio, cuando se elide un modificador especificativo la referencia de todo el sintagma nominal se ve afectada.  

Según la relación que mantienen con el núcleo nominal, los componentes del SN pueden ser argumentales (6a), requeridos por el propio significado del sustantivo, o no argumentales (6b), no exigidos por dicho significado.

(6) a. La reparación del grifoduró media hora.  [ELH, 2016: 42]
     b. La tarta de chocolate.                              [NGLE, 2010: 226]

Las clases de sustantivos que manifiestan sintácticamente argumentos son tres: las nominalizaciones (7a) –sustantivos derivados de verbos o adjetivos, que heredan ciertas propiedades sintácticas de la base–, los sustantivos con complementos de régimen (7b) y los nombres de significado relacional (7c).

(7) a. El traslado de los restos mortales del finado. [NGLE, 2010: 223]
b.El odio a los demás.                                        [NGLE, 2010: 223]
     c. El sobrino de Arturo.                                      [NGLE, 2010: 224]

Además, en las nominalizaciones no solo los argumentos podrían heredarse, sino también los adjuntos (complemento no argumental) y los predicativos:

(8) a. Trazaba un cuadro […] de lo que había sido nuestra admiración de la isla en los años cuarenta y cincuenta.
b. La aparición de Elena completamente desnuda.           [NGLE, 2010: 224]

Entre los componentes no requeridos por el sustantivo destacan: los adjuntos de lugar y tiempo (La tienda de la esquina, Está tratando de lograr su primer título desde 1994 [NGLE, 2010: 227]), de cantidad (Excursión de dos días [NGLE, 2010: 227]), de pertenencia o posesión (La casa de Ana [NGLE, 2010: 227]) y los complementos preposicionales de interpretación clasificativa (Zapatos de cien dólares [NGLE, 2010: 224]) y calificativa (Argumento de peso [NGLE, 2010: 227]).

Las aposiciones, secuencias en las que el modificador de un sustantivo es otro sustantivo o grupo nominal, también se consideran adjuntos. Por un lado, las aposiciones especificativas se forman mediante la unión directa de un nombre con otro nombre (El número cuatro [NGLE, 2010: 228]) o a través de la preposición de (El problema de la droga [NGLE, 2010: 228]) e identifican la referencia del sustantivo sobre el que inciden. Por otro lado, las aposiciones de sentido enfático son construcciones atributivas que responden a un único esquema «A de B». En (9) se ven tres construcciones diferentes que siguen esta pauta. Por último, las aposiciones explicativas se clasifican en dos grupos: definidas (No he dejado de ser aquel que apartaba el sitio a María, la costurera en el saliente de la bolería [NGLE, 2010: 231]), precisan la referencia del término sobre el que inciden; e indefinidas (Julio César, animosísimo, prudentísimo y valentísimo capitán, fue notado de ambicioso [NGLE, 2010: 231]), señalan propiedades que se le atribuyen al núcleo nominal. Este tipo de aposiciones corresponden a la pauta «A, B».

(9) a. El inocente de tu marido.   [NGLE, 2010: 230]
b. Un desastre de excursión. [NGLE, 2010: 230]
c. Un prodigio de vitalidad.    [NGLE, 2010: 231]

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Bartra, A. (2016): “Sintagma nominal”, en Gutiérrez-Rexach, J. (ed.) Enciclopedia de Lingüística Hispánica, Vol. 2, Routledge, págs. 36–51.

Bosque, I. (1989): Las categorías gramaticales, Madrid: Síntesis.

(1999): “El nombre común”, en Bosque, I. y Demonte, V. (eds.) Gramática descriptiva de la lengua española, Madrid: Espasa, págs. 3–75.

Demonte, V. (1999): “El adjetivo: clases y usos. La posición del adjetivo en el sintagma nominal”, en Bosque, I. y Demonte, V. (eds.) Gramática descriptiva de la lengua española, Madrid: Espasa, vol. 1, págs. 129–215.

[NGLE] Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Nueva gramática de la lengua española. Manual. Madrid: Espasa, 2010.

Lecturas complementarias

Craig, C. G. (1986): Noun Classes and categorization, Amsterdam: John Benjamins.

Fernández Leborans, M. J. (1999): “El nombre propio”, en Bosque, I. y Demonte, V. (eds.), Gramática descriptiva de la lengua española, Madrid: Espasa, vol. 1, págs. 77–128.

Kornfilt, J. y Whitman, J. (2011): “Introduction: Nominalizations in syntactic theory”, Lingua, 121, 7, mayo, págs.1160–1163.

Picallo, M. C. (1999): “La estructura del sintagma nominal: las nominalizaciones y otros sustantivos con complementos argumentales”, en Bosque, I. y Demonte, V. (eds.), Gramática descriptiva de la lengua española, Madrid: Espasa, págs. 363–394.

(2012): “Structure of the noun phrase”, en Hualde, J. I., Olarrea, A. y O’Rourke, E. (eds.) The handbook of Hispanic linguistics, Londres/Nueva York: Blackwell, págs. 263–283.

Rigau, Gemma (1999): “La estructura del sintagma nominal. Los modificadores del nombre”, en Bosque, I. y Demonte, V. (eds.), Gramática descriptiva de la lengua española, Madrid: Espasa, vol. 1, págs. 311–362.

Suñer, A. (1999): “La aposición y otras relaciones de predicación en el sintagma nominal”, en Bosque, I. y Demonte V. (eds.) Gramática descriptiva de la lengua española, Madrid: Espasa, págs. 523–56.